El gótico y la religión: parte 1 (el arte y el terror)

Estamos en semana santa para los cristianos y pascua para los judíos, así que creí que sería un buen momento para hablar del tema de la religión y cómo es que este se relaciona con el género gótico y por qué siento que mucha gente religiosa incomprende este género.

Primeramente, hay que irnos a la razón misma por la que el género narrativo conocido como "gótico" se llama así: la arquitectura gótica, este estilo arquitectónico inició curiosamente en ámbitos religiosos durante la edad media, se usaba para construir iglesias, abadías y monasterios principalmente, y ya desde este momento podemos ver que se usaban imágenes perturbadoras y grotescas como elementos ornamentales, tales como son las gárgolas o los "grotescos", motivos ornamentales que algunos creen que se hacían para caricaturizar al diablo y el mal a modo de burla, representando que estos no tienen ningún poder sobre los fieles de Dios.

Asociado a este, y tras la peste negra, vino el uso de símbolos constantes de la mortalidad humana, tales como calaveras y relojes de arena, recordando a los fieles que su tiempo en esta tierra era finito y, por tanto, debían vivir su vida de una forma cristiana para morir estando a cuentas con Dios,  llegaron a ser comunes en el arte imágenes asociadas con estos temas como lo son la danse macabre, que mostraba a personas de diversos estatus sociales, pobres, ricos, reyes, papas y nobles, danzando con la muerte o con esqueletos, en representación de que la muerte no hacía distinciones de ningún tipo, incluso imágenes explícitas de cadáveres en descomposición (llamadas "monumento al cadáver") se volvieron frecuentes en el arte fúnebre.

La danse macabre simbolizaba que la muerte llega a todos

"Monumento al cadáver" de François de Sarrà, mostrando su cadáver siendo carcomido por gusanos y otras alimañas

La idea de Memento Mori (que traducido es "recuerda que debes morir") persistió en el arte, especialmente en motivos artísticos como vanitas y los cuadros de naturaleza muerta o el arte funerario, durante mucho tiempo después de la Edad Media llegando a ser un motivo común durante los siglos XVII, XVIII Y XIX (e incluso podría decirse que hasta la actualidad), asimismo, esta misma noción caló fuertemente en la literatura gótica, donde la noción y sensación de mortalidad y fatalidad constante es común.

En el ámbito de la literatura, la fe siempre hizo parte del género, no usaba las figuras oscuras y siniestras para exaltar el mal o a las fuerzas demoníacas, sino para advertir sobre este y como metáforas de la condición humana, ejemplo de esto son las figuras faustianas, hombres mortales que hacían pactos con las fuerzas demoníacas para obtener placeres efímeros y mundanos que, al final, no les servían de nada, expresando lo que dijo Jesús cuando afirmó "¿qué aprovechará al hombre, si ganare todo el mundo, y perdiere su alma?", ejemplos de esta figura en la literatura gótica son el monje Ambrosio de El Monje de Matthew Lewis, el califa Vathek en la novela homónima de William Beckford, y Tom Walker del relato El diablo y Tom Walker de Washington Irving, aunque muchos teólogos creen que no es posible venderle el alma al diablo ya que Dios dice "mías son todas las almas", esta figura sirve como símbolo de aquellas personas que viven su .

Dickens era conocido por ser un cristiano devoto y él escribió varias obras con elementos tétricos, espectrales, góticos y macabros como lo es El Guardavía y, aunque no es una obra propiamente gótica, Un Cuento de Navidad usa elementos góticos, como fantasmas y un recordatorio de la propia mortalidad de Scrooge, especialmente con el fantasma de la navidad futura, para transmitir un mensaje con carga espiritual mostrando el "nuevo nacimiento" de su protagonista en nochebuena.

 

El espectro de Marley, símbolo de un alma condenada, se aparece a Scrooge

Drácula es quizás uno de los mejores ejemplos de esto, la obra de Bram Stoker afirma que en este mundo hay más de lo que la ciencia puede probar, un mundo sobrenatural, y el conocimiento es la clave para conocerlo y saber lidiar con él, además se muestra el uso de símbolos religiosos como la cruz como armas para enfrentar al mal, insinuando el poder de la fe en Dios, como dice la Biblia "Someteos, pues, a Dios; resistid al diablo, y huirá de vosotros", la escena de la aparición de Lucy Westenra vampira "The Bloofer lady" representa estos principios de una muy buena forma, aunque también se ahondan mucho en otras partes del libro, el propio conde Drácula es la encarnación de estas fuerzas del mal

Otras más usan elementos de ciencia ficción para hablar de la naturaleza humana, así pues, Frankenstein, independientemente de la intención de su autora, nos muestra cómo la ciencia no tiene todas las respuestas y hay un límite que el ser humano nunca debería cruzar, el remordimiento de Víctor Frankenstein por sus acciones lo lleva a comparar su experimento con la rebelión de Lucifer y por ello el libro también lleva el subtítulo de "el moderno Prometeo". Por el otro lado El Extraño Caso del Dr Jekyll y Mr Hyde habla del la naturaleza pecaminosa y la imagen divina en el ser humano representadas respectivamente mediante Hyde y Jekyll, como dice la Biblia "Engañoso es el corazón más que todas las cosas, y perverso; ¿Quién lo conocerá?".  

Como podemos ver, la narrativa y arte góticos no son realmente "satánicos", por el contrario, usan esa misma oscuridad para enseñar temas que resuenan fuertemente con enseñanzas y valores religiosos o espirituales en forma incluso muy profundas, aún cuando su estética pueda amedrentar e inquietar a varios creyentes.  

Pronto publicaré una segunda parte más enfocada en la subcultura gótica.

Fuentes:

https://www.medievalists.net/2025/02/hidden-purpose-gargoyles/

https://www.britannica.com/topic/memento-mori

https://www.medievalists.net/2014/10/dead-kings-dukes-constables-historical-context-danse-macabre-late-medieval-paris/